1692 bricht in Salem, Massachusetts, der Hexenwahn aus. Anstifterin ist Abigail, die Nichte von Pastor Parris und Magd im Haus der frommen puritanischen Farmer Elisabeth und John Proctor. John, der schon seit einiger Zeit nicht mehr das Bett mit seiner kränklichen Ehefrau teilt, ist für die verführerische Abigail ein leichtes Opfer. Elisabeth wird zur Rivalin, denn John soll ihr ganz allein gehören.
Als Pastor Parris ekstatisch tanzende Mädchen nachts im Wald überrascht, erfinden sie aus Scham und Angst vor Strafe die wahnsinnige Ausrede, dass sie unschuldig vom Teufel besessen seien und beschuldigen etliche Bürger von Salem der Hexerei. Auch Elisabeth Proctor wird angeklagt. So nimmt eine unheilvolle Hexenjagd ihren Lauf...
Der preisgekrönte und prominent besetzte Spielfilm „Die Hexen von Salem“ entstand als Koproduktion zwischen Frankreich und der DDR. Er lässt sich als politischer Kommentar zur Kommunistenhatz der McCarthy-Ära in den USA deuten, der im historischen Gewand der Hexenjagd in Neuengland daherkommt. Zugleich ist der Film ein bewegendes Drama über kollektive Schuld und persönliche Integrität.
Dieses Mediabook umfasst zwei Blu-rays und enthält die DDR-Kinofassung von „Die Hexen von Salem“ (ca. 115 Minuten) und die Langfassung, d.h. die DEFA-Kinofassung inklusive der 1957 entfernten Szenen, die im französischen Original enthalten sind (ca. 144 Minuten; z.T. Französisch mit deutschen Untertiteln).
Bonusmaterial:
Doku-Drama zu den historischen Hintergründen der Hexenjagd: „Hexenjagd in Salem“ (ca. 52 Minuten, Regie: Wolf von Truchsess, Felicitas Hammerstein, Mariana Schneider, Produktion: WESTEND Film & TV Produktion 2017 für arte); Original DEFA-Kinotrailer; „Die Hexen von Salem – Gespräche am Filmset“ (ca. 15 Minuten, 1957); Gespräch mit der Schauspielerin Mylène Demongeot – Rolle: Abigail (ca. 20 Minuten, 2017)
Außerdem enthalten ist ein 8-seitiges Booklet mit Hintergrundinformationen zum Film.
Pressezitate:
„Eine sorgfältige und gelungene Umsetzung von Millers Theaterstück mit expressiver Kamera und hervorragenden Schauspielern, die den klaren Dialogen Sartres eindrucksvolles Leben verleihen. Ein spannender, intensiver Thesenfilm.“ Lexikon des internationalen Films