Nach der Novelle von Theodor Storm.
Der junge Hauke Haien beerbt den verstorbenen Deichgrafen Volkerts. Ole Peters, der ebenfalls auf die Stelle spekuliert hatte, versucht Haukes Ruf bei den konservativen Dorfbewohnern zu erschüttern, in dem er Gerüchte streut. Und so stoßen die neuen Ideen des jungen Deichgrafen zum Schutz des Dorfes auf große Ablehnung. Sein Kampf gegen den Aberglauben der Bevölkerung und die Naturgewalt des Meeres endet tragisch.