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Iwan Sinzow, Korrespondent einer Soldatenzeitung, befindet sich im Urlaub, als der Krieg in der Sowjetunion ausbricht. Sofort macht er sich auf den Rückweg zu seiner stationierten Einheit.
Da diese unter dem Druck deutscher Angriffe zurückweichen muss, gelingt es ihm nicht, zu seiner Truppe zu gelangen. Er schließt sich zunächst der Redaktion einer Frontzeitung an und wird verwundet ...
Zweiteiliger Spielfilm nach Konstantin Simonow, der vom Beginn des 2. Weltkriegs bis zum Gegenangriff der sowjetischen Armee bei Moskau spielt.
"Man wird nicht als Soldat geboren" ist die Fortsetzung dieses Films.