Mitte des 19. Jahrhunderts in einem Mecklenburgischen Dorf. Johann und Mariken wollen heiraten. Da sie im Dienst des Barons stehen, brauchen sie nach den mittelalterlichen Landesgesetzen seine Einwilligung, um heiraten zu können sowie sein »Hüsung«, das Wohnrecht auf seinem Land. Doch der Baron verweigert es, weil die hübsche Mariken ihn einst abgewiesen hat. Als Mariken wiederum die Baronin um Hüsung bittet, reagiert diese empört auf Marikens voreheliche Schwangerschaft und jagt sie davon. Es kommt zur Katastrophe: Im Streit tötet Johann den Baron und muss fliehen ...